春秋时，晋献公听信了骊姬的话，杀了太子申生。于是公子重耳和夷吾分别躲到狄国和梁国避难。后来，晋献公死了，公子夷吾继位。他担心重耳夺位，于是派人追杀。重耳躲到齐国，齐桓公很看重重耳，把亲戚的女儿齐姜嫁给他。七年后，已完全适应齐国生活的重耳根本就不想回晋国了。齐桓公死后，齐孝公治国，齐国国力渐衰。与重耳同去的子犯、赵衰等人一起在桑园里秘密商议让重耳回国之事。但齐姜的侍女在树上采桑叶，听见了他们的密谈。齐姜得知后，杀掉了侍女，并告诉重耳：“男子汉要做一番大事业，留恋妻子、贪图安逸是不可取的。我已杀了侍女，你快走吧！”重耳惊讶地说：“可是我并不想走啊！”齐姜听后没有再劝他，而是暗中跟子犯等人商量对策。他们灌醉了重耳，把他送出齐国。最后，重耳终于在六十二岁时再度回到晋国，成为晋国国君，即历史上的晋文公。