刘基，字伯温，辅佐朱元璋建立明朝，后被任命为御史中丞。刘基曾作一篇题为《卖柑者言》的文章，记载了他的一次亲身经历。夏日里的一天，刘基发现一个小贩的柑子金黄油亮，非常新鲜，便买了几个。回家后，刘基却发现柑皮里面的果肉干缩得像破旧的棉絮一样。气愤不已的他便去找小贩理论。哪知小贩却不慌不忙地笑道：“我这样做生意已经好多年了，还从没有人像先生您这样。”顿了一顿，他接着说：“当今世上到处都是骗人的事，岂止我一个？请问，那些威风凛凛的武将，从装束看，比孙子、吴起还神气，可他们懂兵法吗？那些文官头戴高帽，身穿朝服，器宇轩昂，可他们真有治理国家的本领吗？盗贼横行，他们不能抵御；百姓困苦，他们不能救助；贪官污吏，他们不能处置；法纪败坏，他们不能整顿。他们身居高位，住着华美的房舍，骑着高头大马，每个人都装得道貌岸然、一本正经，可又有哪个不像我所卖的柑子那样，表面上如金似玉，内心里却像破旧的棉絮？”刘基无言以答。