祭遵，字弟孙，东汉初年颍阳人。他从小勤奋好学，知书达理，虽出身豪门，但生活非常俭朴。后来他投奔了刘秀，担任军中执法官，负责军营的法令。任职期间，他严明执法，不徇私情，大家都很佩服他。有一次，一个刘秀非常宠信的侍从犯了罪。祭遵查明真相后，依法将他处以死刑。刘秀非常生气，责怪祭遵处罚他亲近的人，要降罪于他。但刘秀身边的大臣马上劝谏说：“您曾要求过军中应军纪严明，秉公执法。如今祭遵依法办事，并没有错，您为什么要处罚他呢？只有像他这样言行一致，才能号令三军，统率军队呀！”听了这番话，刘秀也觉得很有道理，不但没有治祭遵的罪，反而还封他为征虏将军、颖阳侯。祭遵为官清正，处事谨慎、克己奉公。他常常把刘秀给他的赏赐分给下人，自己分文不取。他的生活十分俭朴，家里也没有多少财产。祭遵死后多年，刘秀对他仍十分怀念。