管仲是春秋初期著名的政治家。齐桓公曾任命当时的大夫鲍叔牙为宰相，被鲍叔牙婉言拒绝，他向齐桓公举荐了管仲。于是齐桓公就向管仲询问有关治理天下、复兴国家的方略。管仲答复齐桓公说：“大量开垦土地，大规模地扩建城镇，发展生产，利用有限的土地创造尽可能多的财富，我不如宁越，请派他去做管理经济的官员；能够察言观色，审时度势，熟悉礼仪，举止得体，说话有分寸，我不如隰朋，请派隰朋去管理外交；能不辞辛劳、不计较个人利益甚至不惜牺牲个人生命冒死进谏，我不如东郭牙，请派他主管监察；整肃军队，打仗英勇，把死亡看得像回家一样，我不如王子城父，请派他去统率军队；断案英明，不枉杀无辜，我不如统章，请派他管理司法。如果您想富国强兵，有这五个人就足够了；若您想称霸天下的话，还得依靠我管仲。”齐桓公很赞同管仲的话，任命他为宰相，并按照他所说的，分派了这五个人的官职。这五人果然干得非常出色。在管仲的辅佐下，齐国逐渐强大起来，齐桓公也成为一代霸主。