秦桧原是北宋的大臣，后随着宋徽宗、宋钦宗二帝一起到北方成为俘虏，投靠了金人。后来，他被金人放回南宋做内奸。在朝廷上，他提出与金人议和、南北分治的卖国主张。一心主和的宋高宗很赞成秦桧的主张，提升他为宰相，凡事都只和他一人商议，不许其他大臣参与。秦桧一方面对高宗阿谀奉承，另一方面还不断网罗主张投降的官员，迫害主战人士，从而遭到朝中大臣的谴责，老百姓也非常憎恨他。一次，金朝派使者来南宋谈议和条件。这个使者依仗金朝军事力量强大，态度很傲慢，所提条件都很过分，遭到主战官员一致反对，只有秦桧主张接受。当时任校书郎兼史馆校勘的范如圭也主张拒绝与金人议和。他准备与一些同僚联名上书高宗，反对屈辱求和。奏章写好后，其他人害怕秦桧报复，都打起了退堂鼓。于是范如圭就独自一人给秦桧写了一封信，指责他的卖国行为。信中写道： “你秦桧如果不是丧心病狂，怎么能干出这种可耻的事情来呢？你这样做，必将遗臭万年，永远受到后代子孙的唾骂！”