三国后期，魏国的大权逐渐被司马家族所掌握。高贵乡公曹髦在位时，司马昭任大将军。曹髦见曹氏日益衰败，司马昭越来越专横，心里非常愤恨，于是写了一首题为《潜龙》的诗，借以表达自己苦闷的心情。司马昭看到这首诗后，勃然大怒，在朝堂上大声斥责曹髦，吓得曹髦一身冷汗，不敢出声。曹髦回到后宫，觉得司马昭有篡位之心，而且大家都已知道他的心思。他再也忍受不了这样的日子了，决定采取果断措施除掉司马昭。于是曹髦便召集亲信大臣密谋。他说：“司马昭企图篡夺帝位的野心，是人所共知的。我不能坐以待毙，今天要与你们一起讨伐他。”众大臣都不同意，但曹髦已等不及了，拔出宝剑，登上马车，带领宫中侍卫、仆从三百多人，向司马昭的府第进发，后被司马昭的卫兵当场杀死。