西汉时，太尉周亚夫有个属官叫赵禹。此人文笔犀利，廉洁正直。汉武帝对他极为赏识，便任命他为太中大夫，参与制订国家法律。赵禹等人根据汉武帝的旨意，补充和修订了原有的法律条文，以约束办事的官吏。当时许多官员都请赵禹作客赴宴，希望他把法律条文修订得有回旋的余地，可赵禹从不作答回请。后来，赵禹等人决定制定“知罪不举发”和“官吏犯罪上下连坐”等律法，以限制朝廷官员。公卿们知道消息后纷纷去劝说赵禹，要他不要把法律定得太苛刻。谁知赵禹见了携带重礼而来的公卿们时，只是和他们天南地北地乱聊，根本不理会他们的暗示。公卿们见实在说不下去，只好起身告辞。在他们离开前，赵禹又把礼物一一退还给他们。人们这才知道赵禹是个真正廉洁正直的人。有人问赵禹，他是否考虑周围人对他的看法。他回答说：“我这样拒绝好友或宾客的请托，就是为了自己能独立地决定、处理事情，按自己的意志办事，而不受别人的干扰。”