公元383年，在淝水之战中，东晋军大败前秦军，获得决定性胜利。当时孝武帝令熟悉情况的刘波坐镇北方，统督淮北各军。但刘波身患重病，正在家中卧床休养。接到这道诏书，刘波十分为难。他的身体状况使他不能够出征，而拒接诏书又不可能，所以十分矛盾。思前想后，刘波斗胆上了一道奏疏，把自己真实的想法全写了出来，包括一些希望和建议，供朝廷参考。他觉得自己已不久于人世，即使朝廷降罪又有何惧。文疏中写道：“我想起本朝的开国历史，再联想到现今的时事，所以不顾戒律，放肆地、直率地、毫不忌讳地把想说的都说出来。”在奏疏中，刘波把自己认为合理的治国方法，以及如何使用人才等都一一写明。奏疏写好后，刘波就去世了。