春秋时期，晋军在出兵救郑国的时候被楚国打败。晋景公得知这一消息后，非常气愤，在大殿上大发雷霆，要追究责任。晋军主帅荀林父觉得自己应该对这次失败负主要责任，便请求以死谢罪。景公盛怒之下，便要处死荀林父。这时，大夫士贞子上前阻止。他对景公说：“三十多年前，先君文公在对楚的城濮之战中大获全胜。晋国举国庆祝，但文公却不怎么高兴，左右之人感到奇怪，就问文公为什么打败了强敌，却不高兴。文公回答说：‘这次胜利，是因为我们采取了正确的战略决策，击破了楚军的左、右翼，楚军主帅子玉完全陷于被动，无法挽回败局，只好收兵。楚军虽败，但主帅子玉还在，怎么可以放松呢？困在笼子里的野兽都知道反抗，更何况是一国之相呢？他肯定会来报仇的！’后来楚王杀死子玉，文公这才松了一口气。如果说楚国被先君打败一次是失败，那么，杀掉子玉是再次失败。现在您要杀掉荀林父……”景公还没有听完士贞子的话，就恍然大悟了，当场赦免了荀林父。