公元前202年，刘邦最终打败项羽，一统天下。他登基称帝，建立了西汉政权，即历史上有名的汉高祖。汉高祖称帝后，觉得以前的部下浴血疆场，兢兢业业，为西汉政权的建立立下了不可磨灭的功绩。于是他决定要评定诸位大臣们的功绩大小，然后再给予封官和赏赐。汉高祖认为萧何的功劳最大，要封他为赞侯，并给他最多的封户。但群臣对此都很不满，纷纷说：“平阳侯曹参攻城夺地，身受七十多处创伤，他的功劳应该是最大的。”这时，关内侯鄂千秋却说出了刘邦的心思。他说：“诸位大臣的主张有些不妥。曹参转战各地，夺取地盘，功不可没，但这只是一时之事。皇上与项羽大军相持五年，常损失军队，自己也曾几次只身一人逃走。而萧何常派军队补充前线。他不是奉了皇上的命令，而是自己主动做的。在汉楚两军对垒于荥阳时，军粮不足，萧何又用车船运来粮食。失去一个曹参对汉室不会有损失，而没有萧何则没有今天的西汉王朝，不能让一时的功勋凌驾于万世的功勋之上，所以萧何的功绩应该排在第一位。”刘邦肯定了鄂千秋的话，最终评定萧何的功劳第一。群臣也都心悦诚服。