战国初期，晋国有一位掌管国政和兵权的卿大夫，名叫智伯。他自称霸主，强行向韩、赵、魏三国索取疆土。韩、魏因惧怕智伯，都割让了土地，但赵襄子却不肯。于是智伯联合韩、魏攻赵。赵襄子用大夫张孟谈的计谋，暗中与韩、魏两国联合，偷袭智伯的军队，活捉了智伯。张孟谈为赵国立了大功，可是事成之后，他却递上了辞呈。赵襄子觉得奇怪，问他为什么。张孟谈回答：“我听说，从前君臣一起打天下，最后取得成功，这是常有的事，是美好的。但成功之后想做到君臣权力平等，臣子得到一个好的结局，却从没有过。以前的事就是这样，更何况是现在，这是后人应该借鉴的。”张孟谈认为现在自己“名显而身尊”，为避免造成内部冲突和混乱，所以必须引退。赵襄子见他既然这么说，就让他走了。