西汉时期著名的文学家扬雄初以文章辞赋见长，受到世人的称赞。后来他转而研究哲学，也取得了斐然的成绩。他模仿孔子《论语》的形式，写了《法言》一书。其中《法言·重黎》这一篇文章讲述了历史上著名的汉王刘邦与西楚霸王项羽争斗的情形。在楚汉战争中，西楚霸王项羽拥有较强的兵力，但却被实力相对较弱的汉王刘邦包围在垓下。项羽奋勇杀出重围，逃到乌江边时，随行的只有二十八名骑兵了，而身后却有成千上万的汉军追杀过来。项羽知道已无路可逃，只得感叹：“这是老天爷要灭我啊！”然后拔剑自杀了。扬雄反对项羽把战争失败的原因归结于天命。在《法言·重黎》中，他阐述了自己的观点：“汉王刘邦善于采纳众人的计策，众人的计策又增强了大家的力量；而项羽却不同，他不虚心接受大家的意见，只依靠自己的勇猛鲁莽行事。善于采纳众人的计策就会胜利，而只凭借个人的勇猛就会失败。这其实与天命没有任何关系，项羽的感叹其实是错误的。”