战国末年，秦国的实力在各诸侯国中最为强大。燕国的太子丹被迫在秦国当人质。他几经波折，最后得以回燕国。不久秦国便吞并了韩、赵两国，然后又出兵攻打燕国。太子丹为了扭转局势决定派勇士荆轲去刺杀秦王。荆轲擅长剑术，是刺杀秦王的最佳人选。太子丹为荆轲准备了樊於期的头颅和燕国督亢地区的地图这两件秦王急于得到的东西，以便能够接近秦王。他们将行刺秦王的匕首放在卷着地图的最里边。荆轲和他的助手秦舞阳在易水与太子丹诀别后，来到秦国的都城咸阳。秦王听说他们带来了自己最想要的东西，便在大殿中接见他们。荆轲从匣中取出地图，双手捧给秦王。秦王慢慢地将地图展开观看，快到尽头时，突然露出了匕首。于是荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手举起匕首便刺，但情急中并未刺中秦王。最终荆轲因寡不敌众，被蜂拥上来的卫兵杀死。