春秋时期，孔子被世人尊为圣人。他是当时著名的思想家、教育家和政治家，也是儒家学说的创始人。孔子认为人并不是生下来就学识渊博的，一定要好学多问。一次，孔子去国君的祖庙参加祭礼仪式时，他不时地向人询问。有人嘲笑他不懂礼仪，孔子听到这些后，毫不在意，并且说：“遇到不懂的事便问个明白，这才是要求知礼的表现啊！”当时卫国的大夫孔圉为人耿直，并且谦虚好学。他去世后，被授予“文”的谥号，因此后人又称他为孔文子。孔子的学生子贡心中不服，就询问孔子为什么孔圉可以谥号为“文”。孔子回答说：“孔圉聪敏又勤于学业，不因为向学问和地位比自己低的人求教而感到羞耻，因此，才可以用这个‘文’字作谥号啊！”“不耻下问”这则成语正是由此引申而来。