郭象，字子玄，是晋代的一位大学问家。他对于日常生活中所接触的一些现象，能够留心观察，然后仔细思考其中的道理，得出自己的结论。因此，他的知识十分渊博，对于各种事情都有自己独到的见解。后来，他又潜心研究老庄学说，对他们的学说也有着深刻的理解。当时，有不少人因仰慕他的学识而来请他出去做官，他一概拒绝了，每天只是埋头做学问，或者和志趣相同的人探讨哲理。郭象恪守不做官、只做学问的原则，他认为只有这样才能得到心灵上的快乐与满足，活得充实自在。后来，朝廷再三派人请他出去做官，参与朝政。郭象推辞不过，只好答应下来，做了一名“黄门侍郎”。到了京城，由于他知识渊博，对什么事情都说得头头是道；加之他的口才很好，又喜欢发表自己的见解，立论新颖，条理清晰，内容深刻，因此，人们听他谈论时都觉得津津有味。当时有一个叫王衍的太尉，非常欣赏郭象的学识和口才。他常常赞扬郭象说：“听郭象谈话，就好像瀑布水流，滔滔不绝，永远没有枯竭的时候。”