战国时期，楚国的楚襄王即位后成天吃喝玩乐，不理朝政，又重用奸臣，导致政治腐败，国家一天天衰落下去。不久，秦国派兵攻打楚国，攻陷了楚都郢城。楚襄王逃到城阳，悔恨交加，对大臣庄辛说：“我落得今天这个结果，都是我自己造成的，现在，你看还有办法补救吗？”庄辛见楚襄王有悔改之意，便借机向他讲了个故事：从前，有人养了一群羊。有天清晨，他发现少了一只羊，仔细查看，原来是羊圈破了个洞，夜里狼钻进来，叼走了一只羊。邻居们劝他赶紧修补羊圈，那个人不听劝告，说：“羊已经丢了，何必再修羊圈呢？”第二天一早，他发现羊又少了一只。原来，狼仍然从那个破洞中又叼走了一只羊。他很后悔当初没有听从邻居的劝告，于是赶快把羊圈上的洞修好了。以后，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。说完故事后，庄辛接着又分析了当时的形势，认为楚国都城虽然被攻陷，但楚王只要振作起来，改正错误，楚国是不会被秦国灭掉的。楚襄王听了，便按照庄辛所说的话去做，果然度过了危机，振兴了楚国。