秦始皇嬴政即位时，相国吕不韦辅政。当时，为了笼络人心，增强实力，东方六国的宗室贵族各自广泛招揽天下人才。吕不韦觉得，作为强国，秦国应招纳更多的学者名家，给他们很好的待遇，这才符合一个大国的身份。他门下拥有三千宾客，家僮万人。这些文人经他的组织共同编写了一部巨著，题名《吕氏春秋》。全书计十多万字，内容包罗万象，通贯古今。吕不韦下令把全书张挂在京城咸阳的市门上，一旁放着千金重赏，公开宣布说：“不管谁能指出书中不足，能增加或删去一字者，赏给千金。”吕不韦这样大张旗鼓地宣传，也是为了扩大自己的影响，张扬权势。那时候，吕不韦位高权重，人们有慑于此都不愿出面指出《吕氏春秋》的缺失。因此著作公布一个多月，观看的人成千上万，却始终没有一个人出来改动一字，领取千金之赏。于是，吕不韦下令集中人力抄录全文传送各地，他的名声因此远扬天下。后来，嬴政掌权后对吕不韦产生猜忌，终于免去他的相国职务，逼他服毒自杀。