春秋时的一天，齐桓公坐在宫殿上正在津津有味地读书，木匠轮扁在宫殿下面精心地制作车轮。忽然，轮扁放下手中的活，走进宫殿，来到齐桓公面前，问：“请问大王，您读的书里都讲些什么呀？”桓公答道：“都是圣人说的话。”轮扁又问： “圣人还活着吗？”桓公答道：“已经死了。”轮扁说：“这样说来，你所读的只不过是古人留下来的糟粕。”桓公怒道：“竟敢在此胡言乱语！你如能把刚才所说的话讲出道理，我就饶了你，否则，就下令砍下你的脑袋！”轮扁并不因桓公发怒而害怕，反而不慌不忙的说：“我是制作车轮的，就以我做车轮这件事为例吧。车轮的轴孔做宽了，容易松动；太紧了，就滞涩，很难装配。只有不宽不紧，才恰到好处。我干活时，心里想到哪里，手就跟随到哪里。我虽然说不出其中的道理，但是这里却有一定的技术和经验。我无法把这技术单靠嘴说教给儿子。所以，我虽然快七十岁了，还得一个人在这里制作车轮。古人学问中的精妙独到之处是说不出来的，您现在看到的不是古人的糟粕又是什么呢？”桓公听完，觉得他说得很有道理，便没有治他的罪。