战国末期，各诸侯国互相争霸，连年征战。公元前243年，秦国大破韩、魏两国军队，斩杀二十四万人，被杀士兵家属痛不欲生。此后，秦军经常进攻韩、魏，烧杀掠夺，百姓遭殃。接着，秦军在攻打魏都大梁未果后又把矛头指向楚国。大将白起大军攻入楚国，逼跑了楚襄王，又使楚地百姓遭受劫难。一年后，白起大军再次攻打魏都大梁，仍然失败。在这种情况下，秦昭王假意与韩、魏两国和好，要求一起讨伐楚国。楚国听说后立刻派使臣黄歇到秦国求和。黄歇到秦国后向昭王上书说，现在秦国最大的敌人是韩、魏两国。因为这两国的百姓都被您杀了不计其数，活着的也都无以为生，流离失所，他们同秦国有不共戴天之仇。您联合韩、魏攻打我们楚国，等于让他们强大起来。加上大王的军队借道韩、魏，一旦他们倒戈一击，秦军必受灭顶之灾。因此，我们两国联合攻打韩、魏才是上策。秦昭王觉得此话有理，便召回白起，并与楚国结成了联盟。