春秋后期，吴国国力日益强盛，吴王夫差一心想做中原霸主，便于公元前482年，率领大军来到卫国的黄池（今河南封丘西南），邀请各路诸侯前来会盟，推选他做盟主。为了炫耀自己的实力，夫差在一夜之间把带来的三万军士分为左、中、右三路，每路百行，每行百人，各摆成一个方阵。他高举斧钺，以熊虎为旗号，指挥中军前进。中军所有将士，全都披上白色铠甲，穿着白色战袍，打着白色旗帜，插着白色箭翎，从远处观望，犹如一片盛开的白花；左军一万将士，则全部披上红色铠，穿着红色战袍，打着红色旗帜，插起红色箭翎，远远望去好像一片熊熊烈火；右军则全用黑色，远望，犹如一片乌云。第二天，三路大军开到会盟地点，摆开阵势。到会的各路诸侯见到吴军阵容如此盛大，军威如此整肃，不得不承认吴国的盟主地位。