公元前542年，鲁襄公病死，公子继位，即为鲁昭公。但是，昭公不过是个傀儡，大权都掌握在季孙宿、叔孙豹和孟孙三卿手中。日子久了，昭公觉察出三卿的权力不断壮大，对自己已构成了严重的威胁，于是，他便暗中物色反对三卿的大臣，寻找机会打击三卿。季孙宿死后，季孙意如继续执政。大夫孙、藏孙与季孙意如有矛盾，打算除掉季孙氏，这正合昭公的心意。这年的秋天，三卿之一的叔孙豹有事离开都城，把府上的事交给了家臣戾管理。昭公觉得机会来了，认为没有人会去支援季孙氏，便让孙、藏孙率军包围了季孙氏的府第，并杀掉了季孙意如。叔孙豹的家臣戾得知此事后，认为昭公消灭季孙氏后又会将目标转向叔孙氏，于是马上调集军队援救季孙氏。昭公的军队没有什么战斗力，见叔孙氏的军队冲过来，便四散而逃。三卿中还有一家孟孙也派兵前往援救，路上，正好碰到逃回来的孙，便把他杀了。昭公见三卿联合起来，只好和藏孙出奔齐国。因为昭公早已失去了民心，所以百姓并不同情他，反而觉得有种负担减轻后的轻松愉快。