古代宋国有一个农夫，是个急性子的人。他盼着禾苗快些成长，于是每天都去量量看长了多少。可他总觉得禾苗好像没有长高，心中十分着急。晚上，他躺在床上一直在想：怎么能帮助禾苗长高呢？想着想着，突然想出了一个办法。第二天他早早起来，来到田地里，头顶着炎炎的烈日，把禾苗一棵一棵地往上拔高。他从早晨干到太阳快要落山，把田里的禾苗全都拔了一遍，干得精疲力竭。可是，他心里却很高兴，自以为这办法非常高明。回到家里，他兴奋地告诉家人： “你们等着瞧，今年的庄稼，哪家也比不过我。”妻子问他用了什么好方法，他骄傲地说：“我今天为了帮助禾苗快些长高，把它们都往上拔了拔。”他的儿子听了，不明白是怎么回事，跑到田里一看，却发现田里的禾苗全都枯死了。后人根据这个故事，引申出“拔苗助长”这句成语。