战国时，楚国有一个贵族在祭祀了祖先之后，将祭礼用的一壶酒赐给几个为他办事的人喝。那几个人看了看酒，认为酒太少了，于是有人提议说：“这壶酒如果让我们每个人都喝的话，大概一人只能喝一口，所以，最好是只给一个人喝。我有一个好办法，那就是我们几个人在地上比赛画蛇，谁最先画好，这壶酒就归谁，你们觉得怎么样？”大家认为这个建议很好，于是，几个人便蹲在地上画起蛇来。其中有个人很快画好了蛇，正要拿起酒壶喝酒的时候，他看到其他人还在手忙脚乱地画着，于是，便自作聪明地用左手端着酒壶，右手在地上为蛇画起了脚。这时，另一个人也画好了蛇，他毫不客气地夺过酒壶，说：“蛇本来没有脚，你为什么要给它添上脚呢？”说完，他端起酒壶，大口大口地喝了起来。而原来那个为蛇添脚的人，后悔不已，只得在一旁吞咽口水了。