战国时期，有个楚国人坐船过江。船到江心时，这个楚国人随身携带的一把宝剑掉进了江中。他伸手去抓，但已经来不及了。船上的人对此都感到非常惋惜，对他表示同情。没想到这个楚国人对此毫不介意，他从行李中掏出一把小刀，在船舷上刻了一个记号，然后转过身来对大家说：“这是我的宝剑落水的地方，所以我要刻上一个记号。”大家对他的所作所为都很不理解，不知道他这样做到底是干什么，但也没有人再问他。船靠岸后，那个楚国人立即从船上刻有记号的地方跳下水去，捞取掉落的宝剑。可是他在水底捞了半天也没有捞到，还觉得非常奇怪，便自言自语：“我的宝剑就是从这里掉下去的啊？我还在这里做了记号呢！怎么就找不到了呢？”船上的人这才恍然大悟，纷纷大笑起来，说：“船一直在行进，你的宝剑沉入水底就不会再动了，你在这里怎么可能找到你的宝剑呢？真是可笑！”