春秋末年，大将范吉射一家因被追杀，只好逃离晋国。一天，有个人在范家的门口发现了一口钟，很漂亮，于是便想要把它偷走。可是钟太重了，他根本不能背走它。过了一会儿，他想出了一个主意：钟不是太重吗？那就把它敲碎，一块一块地搬走不就行了吗？于是，他很得意地找来一个铁锤，用尽全身力气砸向大钟。“当——”，钟发出了震耳欲聋的响声。因为这钟是铜浇铸而成的，自然是一点也没破损。他又猛力砸了一下，钟仍然发出很大响声，只稍微晃了几下，完好无损。这时他突然意识到，如果再继续砸下去，这“当当”的声响被人听到，就偷不了钟了。他自以为聪明，又想出了个办法：捂住自己的耳朵再砸。他以为自己听不见就可以了。这则成语讽刺了这种自欺欺人的愚蠢行为。由于在古时，钟和铃都是乐器，所以后人将“掩耳盗钟”演变为成语“掩耳盗铃”。