火星无论体积还是自转周期、公转周期、季节变化等都与地球类似。1877年，天文学家斯基帕雷利宣布，他观测到了火星的“运河”。后来还有人画出了火星“运河”河床的详图，并且别出心裁地设想这些运河是“火星人”为了利用两极的冰雪而开凿的。此事曾震惊了世界。 1971年11月，“水手”号宇宙飞船对火星全部表面进行了高分辨率的照相，终于发现了火星上有宽阔的弯弯曲曲的河床，但是这些河床与震惊于世的“运河”完全不是一码事。据科学家分析，只有像水这样的易流动的液体才能形成这种河床。这只是天然河床，绝非“火星人”创造的运河。但是，火星上的河水流到哪里去了呢？这个问题至今仍是一个谜。