我们说水星扑朔迷离，不仅说它漂泊不定（发现它是摆动运行），而且它还不易观察，不像金星和火星那样明亮和经常可见。有人甚至终身都看不到水星。由于水星离太阳很近，在它绕太阳公转时，我们在地球上看它与太阳之间的距离时远时近，离太阳的最远角距不超过28°。所以水星只能出现在日出前的东方地平线以上和日落后的西方地平线以上，最亮时为 － 1.9星等。由于水星离太阳较近，故其上面温度较高，昼夜温差亦较大。最近发现水星两极还有冰的存在，并且在运行中有摆动现象，这是令人感到惊奇的。目前人们普遍认为水星上不会有生命存在，因此对水星的探测频度远不如对金星、火星和木星等的探测频度大。