在柏拉图笔下，阿特兰提斯是个海洋大国，位于海克力斯之柱（即今天的直布罗陀海峡）之外，控制了整个地中海，势力远及埃及和土耳其。当地自然资源丰富，粮食充裕；高山阻挡了凛冽的北风；草原上有各种动物，包括大象和骏马。这个岛国分作十区，由十个君王统治，岛民“轻视物质而尊崇道德……不奢求黄金财富。”他们不仅是模范公民，还精于骑术和航海。但后来阿特兰提斯人逐渐对所得的恩赐感到不满足，企图向全世界扩张势力。在最后的一场激战中，雅典人孤军迎战阿特兰提斯，结果获胜。海神波塞冬大怒，在公元前9500年左右，使阿特兰提斯沉没于海洋中，岛上一切全都毁灭。