是气候改变？还是人类猎杀？科学家对大型动物灭绝的原因仍然众说纷纭。有些甚至提出相当不同的解释，认为人类带来一种致命的瘟疫，散布世界，大型动物遭此病袭击。也可能是有些动物遭到猎杀，有些失去栖息地且无法适应新的气候形态。我们必须谨记，任何一地的所有动物都是动物生态社群中的一分子，一旦一种动物灭亡了，掠食者与猎物间的平衡就会改变，可能导致一连串的族群数量遽增或锐减。事实上，猛犸象一直被认为是具有指标性的关键物种，不过气候转变及滥捕滥杀的假说似乎都不太可信，最有可能的是这两个原因都对此动物族群造成毁灭性的冲击。