公元前54年，靠镇压斯巴达克起义起家的古罗马“三巨头”之一的克拉苏发动了远征帕提亚（今伊朗一带）的战争，不料全军覆没，只有他的儿子率领的6000余人杀出重围，但从此不知去向。直到1947年一个英国汉学家德效谦提出，他们可能是逃到了当时的中国境内并定居下来。他的依据是公元前20年左右，当时的西汉政府曾在西域设立了一个骊挲县，而“骊挲”正是古代中国对罗马的称呼之一。受这一推测的启发，学者们查阅了大量的史籍，从《汉书·陈汤传》中发现：公元前 36年秋，汉朝大军征讨匈奴时，曾在匈奴城下见到一种奇特的阵形：“步兵百余人，夹门鱼鳞阵”，城墙外还建起了防御用的 “重木城”。而“鱼鳞阵”和“重木城”是古罗马军队所特有的防御手段。这一记载无疑为上述说法提供了佐证。但也有中国学者质疑说这一防御手段在中国古代早有应用，《左传》中所记载的“鱼丽阵”就是所谓的“鱼鳞阵”，比古罗马人要早得多。