庞贝城是意大利半岛西南角坎佩尼亚地区一座历史悠久的古城，位于那不勒斯湾附近，距维苏威火山仅有10千米。早在公元前7世纪，它已是一座人口稠密、商旅云集的小城。后来，逐渐发展成一个酒色之都，吸引富商贵族前来寻欢作乐。维苏威火山海拔1277米，公元初年，著名的地理学家斯特拉波根据其地形、地貌特征，判断这是一座死火山。庞贝人对此深信不疑，在这座火山附近建城并开始寻欢作乐。公元79年8月24日，维苏威火山突然爆发了。瞬息之间，火山喷出的灼热岩浆遮天蔽日，四处飞溅。庞贝遭遇了毁城之劫，居民全部遇难。但是庞贝城离火山还有一定距离，居民们为什么没有利用时间逃走呢？难道他们是被火山喷发时所产生的毒气致死的吗？