玛雅人除了发明了自己的象形文字，还掌握了高度的农业、数学和天文等知识。他们是最早发明“零”的民族，比欧洲和中国都早了好多世纪。他们与其他民族十进制的记数法不一样，有二十进制和十八进制两种。他们的这种灵感是从何而来的呢？他们所用的数字最大的竟以百万计，他们有什么需要竟要用到如此大的数目？而另一方面，他们却连称量一般物体的重量都不会。奇琴伊察是玛雅文明的中心之一，那里有一座祭祀雨神的金字塔，阶梯上刻有许多羽蛇的雕像。每年春分和秋分的黎明，太阳光就会将这些雕像的影子投射到地上，形成一条巨蛇缓缓沿梯而下。没有高超的几何学和精确的天文观测知识是不可能做到这一点的，但是玛雅人却连轮子都没有发明过。