是什么原因造成玛雅文化突然停止发展并消失的呢？一种说法是外敌的入侵和战争造成的。16世纪，大批西班牙征服者就手持杀人武器踏上了古老的墨西哥、秘鲁、危地马拉的国土。玛雅文化遭到了一场空前的浩劫，玛雅人在经历了这场灾难后也突然全部神秘地失踪了。第二种说法是气候骤变造成的。气象专家几经努力，仍然拿不出公元8世纪至9世纪间，南美大陆有过灾难性气候骤变的证据。第三种说法是瘟疫流行造成的。至于瘟疫流行问题，看来很有可能，然而，在玛雅人盘踞的上万平方公里的版图内，要大规模地流行一场瘟疫，这种可能性是很小的。第四种说法是从生态角度阐述的。最近，美国的考古学者认为玛雅人是自己毁灭了他们的文明。