公元13世纪，南美大地在经历过玛雅、阿兹特克的全面辉煌之后，又兴起了一个伟大的帝国——印加帝国。印加帝国版图空前辽阔，国力异常强盛，尤以高超的冶金术而闻名于世，国库中积聚了数量众多的金银珠宝。据说在皇宫之中有一个黄金花园，里面的一切花草禽兽都是由黄金制成，而供奉太阳神的神庙则完全由金板覆盖，祭坛上安置着一个巨大的金球，以象征光辉的太阳。因此，印加帝国又被世人称为“黄金帝国”。然而这样富强的帝国由于16世纪的一次叛乱而被削弱，被西班牙殖民者乘虚而入。美洲文明独立发展的历史就此结束。由于殖民者的烧杀抢掠，印加文化遭到了巨大的破坏。如今人们最感兴趣的就是印加人究竟有没有自己的文字。有人认为他们是靠结绳记事来传递信息的，也有人认为他们已经发明了一套图形系统用来表意。但这一切的秘密，都已随着殖民者的枪声消失无踪了。