伊凡大帝死后，皇位由他第一个妻子生的儿子费多尔·伊凡诺维奇继承。7年后，在费多尔执政期间，他同父异母的小弟弟季米特里在远离首都的乌格利奇神秘死亡，年仅9岁。小皇子之死一案，成为俄罗斯历史上有名的“乌格利奇奇案”。1591年5月15日早晨，小皇子早早就起来到院子里去玩耍。突然，院子里响起了仆人尖锐而恐怖的叫声。刚刚还活蹦乱跳的小皇子季米特里倒在血泊中。他的脸色惨白，喉咙被利刃割断。是谁如此残忍地杀害了季米特里？小皇子之死成了乌格利奇的一大奇案。皇子的母亲玛利亚的剃度和众多人被流放使得这桩奇案显得更加的诡谲。而最让人心生疑窦的是，在后来的俄国民间出现了多个“季米特里皇子”。大多数的人都认为，这是有人假借皇子之名，以利于行事。但也有人分析推断，当初小皇子之死是否有诈？也许是玛利亚深知宫廷险恶，早已察觉到某些阴谋对爱子不利。为了保护年幼的爱子，她与女仆串通一气，导演了小皇子身亡的场面，巧妙地制造了一个假象，使爱子躲过宫廷内部的相互倾轧。无论哪种解释，小皇子之死都显得扑朔迷离，成为历史上又一个没有定论的谜案。