现代许多西方史学家对此表示怀疑。他们认为，查理拥有至高无上的权力，他完全能够控制当时的局势；若非他所愿，加冕是不可能的。而且，从当时利奥三世的处境看，他也绝不敢做出冒犯查理的事。由此他们认为，查理加冕可能是他身边那些向往帝国梦的宫廷学者怂恿的结果。不过，人们普遍认为，查理不愿称帝的最大可能，还是他忌讳教皇利奥三世。教皇主动给自己加冕不仅仅是为了报恩，而想趁机重新得到一些失去的权力。事实上，不管查理是否情愿罗马教皇为他加冕，这次加冕是在中世纪史上意义重大、影响深远的一件事。它奠定了教权与王权对西欧进行双重统治的政治思想基础，也开创了中世纪教皇为皇帝加冕的先例。