第二次世界大战期间，30多万英法联军在敦刻尔克大撤退中，被德国坦克部队紧追不舍，德军只要再前进16千米，就可以把包围圈收拢。突然，德军接到上面要求“停止前进”的命令。德国官兵虽然莫名其妙，但还是服从命令，眼睁睁地看着笼中之鸟飞走。这就是世界战争史上著名的“敦刻尔克”大撤退。1940年5月10日早晨，突然，战斗机、坦克的轰鸣和大炮的怒吼打破了田野的宁静，德国军队兵分三路大举进攻法国、比利时和荷兰。英法联军被这突如其来的闪电战打得晕头转向，不知所措。5月24日，英法溃军已经被德军逼到敦刻尔克地区一个狭小的三角地带中，由德军“闪电英雄”古德里安率领的坦克部队，已经开到距敦刻尔克仅30千米的地方。就在这千钧一发、生死攸关的时刻，正在前进的德军突然接到了统帅下达的“停止前进”的命令。英法联军抓住了这宝贵的时机，在短短的几天里，迅速实施“发动机”计划，用各种大小船只把受困的34万多名士兵运回本土。