在1940年5月10日，德国在西线发动全面进攻。6月22日，法国败降后，德军沿着法国、比利时、荷兰、丹麦和挪威，形成对英国的三面包围。成为孤岛的英国以英吉利海峡为天堑，做殊死抵抗。希特勒深知自己的海军不敌英军，于是下令德国空军对英伦三岛进行大规模轰炸，企图以此摧毁英国的军工生产，打垮英国人的斗志，为渡海作战创造条件。11月14日夜间，德军按照预定的部署，出动449架飞机，向考文垂市投掷了爆破弹503吨、燃烧箱881个。考文垂是英国一座历史悠久的古老文化城市，当时也是英国最大的飞机制造基地。在德国此次空袭中，它遭到了毁灭性的打击：500多家店铺和5万多间民房被炸毁；12家飞机零件工厂处于瘫痪状态；城市中的许多古建筑被毁，包括建于14世纪的大教堂；在空袭中，554人被炸死，4800多人受伤。这无疑是对英国的一次沉重打击。