在1939年9月1日，纳粹德国突袭波兰，二战爆发。当波军官兵在西部奋勇抵抗德军侵略时，苏联红军以 “解救”波兰人民为借口，进占波兰东部，包围并拘禁了几十万波兰官兵。在被俘的15000余名波兰军官中，苏联只交出其中400多名，其余被俘波兰军官杳无音信。他们到底去了哪里呢？正当波兰政府一头雾水时，德国柏林电台于1943年 4月宣布说：在苏联斯摩棱斯克附近的卡廷森林，德军发现了掩埋着成千上万具尸体的大批坟墓，因为当地土质特殊，尸体已变成干尸。经过验尸和当地目击者的证词确定，他们正是1940年4月以前押在苏联的波兰军官尸体，总数约为15000名。二战结束后，在纽伦堡法庭最后审讯阶段，苏联法官要求把卡廷屠杀事件写入对德国战犯的起诉书中。但在最后审判时，却因证据不足只字未提。波兰方面由于种种原因，也未能深究，只好不了了之。从此，卡廷事件成了历史之谜。