在1972年11月，美国总统尼克松以压倒优势获得总统连任，但就在次年1月盛大的就职典礼之后不久，他因遭遇“水门事件”的大麻烦而辞职。2000年1月 21日，美国国家档案局首次公开出售导致前总统尼克松下台的“水门事件”录音带。这在美国引起了轩然大波。人们原本以为“水门事件”终于能够水落石出，但未曾料到，在整个录音记录中居然有1 8 . 5分钟的内容已被抹掉！于是，原本就谜一样的“水门事件”更平添了几分神秘。“水门事件”曾震惊海内外，也是尼克松总统政治生涯的“滑铁卢”。有关“水门事件”的录音带共长达240个小时，它如实记录了尼克松和其高级助手之间的秘密谈话，内容涉及1972年白宫工作人员闯入水门大厦民主党总部内安装窃听器，随后又企图进行掩盖的种种行迹。