公元前73年夏天，罗马爆发了世界古代史上最为壮阔的奴隶大起义—斯巴达克起义。这年，位于半岛南部的加普亚角斗士训练所的奴隶们，为摆脱沦为角斗士的悲惨命运，决定密谋起事。在足智多谋的斯巴达克领导下，起义军屡败来犯的罗马官军，队伍迅速壮大。仅一年时间，起义军就扩大到7万多人。当起义军先后粉碎了罗马大法官克劳狄和瓦里尼的围剿后，斯巴达克曾经拟订了一个北上计划:“全军向阿尔卑斯山前进，越过高山，北上出境，返回故土。一些人回色雷斯，一些人回高卢”。历经20多天的激战，起义军终于抵达阿尔卑斯山脚下的穆提那城。北上出境的计划此时只要一声令下就可完成。但就在这个时候，斯巴达克突然放弃原来的计划，下令全军调头南下！