1578年，伊丽莎白女王已经45岁，仍然待字闺中。法兰西国王亨利二世的四弟，年仅20岁的安如公爵向她求婚。据说伊丽莎白女王当时答应了求婚，但在即将举行婚礼的前几天，突然变卦。这次拒婚差点使伊丽莎白女王丧命。因为伊丽莎白是新教徒，在罗马天主教皇的眼里，她继承王位是不合法的，合法继承人应是苏格兰的玛丽·斯图亚特女王。玛丽·斯图亚特是苏格兰詹姆士五世与法国盖斯家族的玛丽所生的女儿，也是英王亨利七世的曾孙。而安如公爵则是苏格兰女王的母亲玛丽·盖斯的外甥。伊丽莎白的悔婚，使玛丽·盖斯极其恼怒。她发誓要给伊丽莎白还以颜色。一袭来自法国的丝裙，毒死了伊丽莎白的女官。惊魂未定的伊丽莎白决定反击。她派亲信前往苏格兰引诱玛丽·盖斯，然后在床上杀了她。