在1940年末，在接近死海西北岸的昆兰洞穴中，有人意外发现一批藏匿的卷轴。当时此地为英属巴勒斯坦。英国撒出后，就成为约旦哈希姆王国的领地。这些宝藏的文件大部分是书写在皮革上，然后紧紧卷起，放在陶罐里，散置于几个洞穴内，残文内容包含大部分的希伯来圣经，还有其他大量的文献。这些文献可能是居住在昆兰当地的教派所流传下来的，后来被称为“死海卷轴”，而其中因金属材质而被命名的“铜卷轴”最为奇特不凡。三年半后，铜卷轴终于被运至英国北方当时的曼彻斯特科技学院。该校工程系的贝克教授用一种特殊设计的迷你激光锯子打开了它。他们发现有12栏的文字，保存在23块凹刻铜版上，内容为一列诱人的实物清单，还描述了遍布于古巴勒斯坦的宝物埋藏地点。