在七个大洋的海底，蕴藏着很多与人类活动有关的实物证据。它们由于飓风、洪水、地震或者水位上升等各类自然灾害的影响而沉没海底，消失得无影无踪。从以前的发现看，在海底有相当多沉没的城市、聚落、港湾、岛屿等。人类自青铜时代掌握以航海作为海上的交通手段以来的几千年间，不知有多少船只被波涛吞噬而沉入大海。根据水下考古学的研究，最为著名的海底宝藏所在地，当属在地中海所发现的古代海底城市和港湾遗址。其中之一是公元前373年，由于地震而沉于海底的希腊的科林特湾沿岸的埃利凯。另外两个古代港湾遗迹就是至今仍沉睡在海底的腓尼基的西顿（今黎巴嫩的赛达）和推罗（今黎巴嫩的苏尔）。