南太平洋中有个波利尼西亚群岛。它离亚洲、非洲、美洲、澳洲都有3～4千海里。岛上的居民被欧洲探险家发现时，只能制造独木舟。这就提出了一个问题，波利尼西亚人来自何处？他们的祖先是什么人？直到20世纪末，波利尼西亚人的族源问题，仍争议丛生，悬而未决。关于土著居民说，西班牙学者基罗斯、法国航海家迪蒙·迪尔维尔认为，波利尼西亚人是土生土长的种族。群岛周围是汹涌的海洋，海洋把群岛与大陆隔离，古代先民不可能从几千海里外的大陆上驾舟而来。迪蒙·迪尔维尔还认为，波利尼西亚群岛原来是一块完整的大陆，由于地质变迁或其他某种原因，主大陆沉入大海成为星罗棋布的群岛，岛上的幸存者就是现代波利尼亚人的祖先。波利尼西亚人中流传的洪水神话，很可能就是大陆沉没的历史记忆。然而，考古学证明，波利尼西亚群岛上没有古人类化石，最早的居民是5世纪时从别处移民而来的。