如同《微笑的蜘蛛》一样，这幅画里的奇怪形象也是现实与幻想的结合体。作品的标题虽然是“蝌蚪”，但画中这个古怪的生物体只是在其尾巴的构造上与蝌蚪有相似之处，而整体上看，它更像一个胚胎。它那双大眼睛露着忧郁与无助的神情，更是让人难忘。这个奇怪的形象是怎样创作出来的？雷东有位名叫克拉沃的朋友，他是植物学家，在波尔多自然史博物馆任职。可能就是在他的影响下，雷东才以生物为绘画题材。雷东在早年出版了一本石版画集《在梦中》，里面小鬼的头部造型就是从河豚身上移植过来的。应该说，这幅画里的怪物并非是蝌蚪，它只不过借用了蝌蚪的某些形体特征罢了。可是，雷东为什么有如此大的兴趣去描绘这样一个令人不快的形象呢？