伊索和他的作品在世上广为流传。大哲学家柏拉图曾说他的老师苏格拉底于公元前399年在监狱中把伊索寓言改成韵文。《狐狸和刺猬》的故事曾出现于百科全书式学者亚里士多德（公元前384～前 322年）的《修辞学》中。阿维阿努斯于公元4世纪把42个寓言故事写成拉丁文哀歌体对句。马克西姆斯·普拉努底斯教士大约于14世纪收集汇编了这些寓言，使伊索寓言在世界上广为流传。过去也有人认为，伊索这个名字事实上与寓言这个词同义。伊索，或者某一个像他那样的人，最先以简洁、明快的风格讲述所收集的某些寓言故事，目的是为了使世人明辨是非。在这一过程中，他当然加进了部分自己的内容，从而使伊索这个名字和寓言之间有了更为密切的关系。所有这些具有伊索风格的寓言经口头一代代流传下来，最后都被视为出自伊索的手笔。例如，在古埃及的大纸草中，在西亚的古苏美尔时期和古巴比伦的泥板文书中，还有古印度梵文《五卷书》中，以及公元前8世纪希腊的《田功农时》中、佛教经典《嘉言集》和《本生经》中，小亚细亚《旧约全书》中的《士师记》中都有这种伊索风格的寓言。