这幅画是法国新古典主义画家大卫的作品，描绘的是 1804年12月2日，拿破仑在巴黎圣母院为自己举行皇帝加冕式的宏大场面。为了巩固帝位，也是为了使自己的地位显得“合法”，他傲慢地让罗马教皇庇护七世来到巴黎为他加冕。可是令人惊奇的是，这幅画没有再现拿破仑自己的加冕式，而是描绘了他给皇后加冕的场面。大卫为什么不直接描绘教皇为拿破仑加冕的情形？他有什么难言之隐？根据历史记载，在加冕时，拿破仑拒绝按常规跪在地上让教皇为他加冕，而是夺过皇冠自己戴上。大卫回避了这一事实而创作出一幅“跑题”的作品，人们猜想，画家这样做的目的大约是不愿意让教皇难堪吧。