武则天(624年2月17日－705年12月16日，水瓶座)。她是中国历史上第一位也是唯一的一位女皇帝，是杰出的女政治家。在她统治的近半个世纪里，海内富庶，版图扩大，唐朝的统一和强盛得到了切实地巩固。
人物档案
姓名：武曌
生卒年：公元624年2月17日－705年12月16日
出生地：并州文水(今山西文水东部)
身份：唐高宗皇后、武周皇帝
时代背景
唐初的“贞观之治”恢复了由于隋末的苛政及战乱带来的损失，安定了民心，发展了生产，为太宗以后的统治者打下了良好的基础。唐太宗逝世后，太子李治即位，是为高宗。由于唐高宗体弱多病，就让皇后武则天协助处理政务，决定百官奏事。这给了武则天一个实现自己政治抱负的机会。她利用权力翦除了反对立自己为后的长孙无忌集团。长孙无忌集团的垮台，标志着自隋朝以来，关陇士族把持中央政权局面彻底终结，同时也标志着自魏晋以来，长达数百年的门阀政治彻底终结。大批的庶族地主知识分子进入统治集团，而出身庶族的武则天就是他们的总代表。此后，在寒门官僚的拥护下，武则天在政治舞台上活跃了近半个世纪。
生平纪事
武则天，名(即照)，并州文水(今山西省文水县)人。父亲原是个大木材商人，后随李渊起兵反隋，因为军功，被封为太原郡公、工部尚书，从而跻身于唐朝14名开国功臣之一。而她的母亲则是隋朝宗室的后裔，属于关中军事贵族集团。武则天从小才貌出众，机智明敏，在京城一带颇有名气。 637年，武则天被唐太宗召入宫中，封为才人。这时，武则天刚刚14岁。唐太宗见武则天妩媚动人，就为她赐号武媚，人称媚娘。媚娘不仅妩媚动人，也有着常人罕有的胆识和勇气。驯马一事就很能说明这一点。唐太宗虽然很赏识武则天的好强刚烈，却并未因此而增加对她的宠爱。武则天入宫12年，一直是才人，很不得意。且才人是皇帝的妻子之一，在皇后、四妃、九嫔之下，地位较低；又由于出身没有宫中其他妃嫔那样高贵，所以武则天经常被人取笑、欺辱。严酷的生活养成了武则天刚烈的性格。
649年，唐太宗李世民驾崩。按照唐制，后宫妃嫔多半要被送进庵堂，削发为尼。武则天也不例外，被迫入感业寺为尼，时年26岁。同年，太子李治即位，称为高宗。一年之后，太宗忌日，唐高宗到感业寺进香，看到了形容憔悴的武则天。高宗忆起前情，让武则天蓄发还俗，将她接进宫中，晋升为昭仪。昭仪位于九嫔之首，地位仅次于皇后和四妃。这时，武则天已经28岁了。
655年，唐高宗废皇后王氏，立武则天为皇后。从此，她开始用谋略夺取李唐王朝的政权。由于当时的长孙无忌、褚遂良等大臣不依附于武则天，并多次向唐高宗上书要求废掉她，所以武则天登上皇后之位、掌握实权以后，对这一派的官员逐一进行罢免和驱逐，甚至逼迫长孙无忌自杀。659年，由于高宗李治体弱多病，就让武则天帮助他处理政务，决定百官的奏事。武则天的政治权力迅速膨胀，朝政逐步完全由她掌控，几乎取代皇帝。664年，唐高宗对武则天权力的日益加强感到十分不快，就与上官仪等大臣密谋要废掉她。但武则天迅速采取了对策，将上官仪投入狱中，后将其处死。自此，每逢高宗上朝，武则天就在后面垂帘听政，出现了“天下大权悉归中宫，天子拱手而已”的局面，朝廷内外都并称皇帝、皇后为“二圣”。
可是，正当武则天因为独掌政权而欢欣鼓舞之时，高宗却因身体状况越来越差，为确保李氏皇族统治，想传位给太子，自己退当太上皇。武则天担心自己以后再没有机会独掌大政，于是，她又与自己的丈夫、儿子展开了一场权力之争。656年，武则天怂恿高宗废掉了太子李忠，立自己的长子李弘为太子。 675年，武则天又狠心地用毒酒将自己的儿子李弘杀死在洛州合璧宫。之后，高宗又立次子李贤为太子。680年，为了确保已到手的皇权，武则天又将李贤废为庶人，立第三子李显为太子。683年，唐高宗病逝，太子即位，是为中宗，武则天以皇太后的名义继续临朝听政。可是仅仅几个月后，武则天就找了个借口，将李显废为庐陵王，幽禁起来，改立四子李旦为帝，但不准他参与朝政。
684年，武则天改东都洛阳为神都，把唐朝文武百官的名称都改了。690年，法明和尚等人伪造佛经，说武则天是弥勒佛降临到人间，应当做天子。接着，唐睿宗等六万余人上表请改国号。同年，武则天宣布改唐为周，称号为圣神皇帝。
武则天登基之后，大量任用武氏家族的人，甚至想立自己的侄子武承嗣为皇嗣，以确保武周政权的长久。可是，狄仁杰等大臣坚决反对，他们提醒武则天说：“陛下想想，儿子与侄子哪个更亲呢?陛下如果立儿子为嗣，百年之后，可以永享儿孙的香火供奉；可是如果立侄子，则从未听说过侄子为姑母立庙奉祀的。”于是，武则天决定不再考虑立武氏为皇嗣。698年，武则天将庐陵王李显接回京城洛阳，太子李旦知趣地请求退位，李显重新被立为太子。
公元705年正月，宰相张柬之等趁武则天病重之际，发动政变，以武则天的名义发布诏书，命皇太子监国。4天后，唐中宗李显复位，恢复了李唐政权。风烛残年的武则天被迫离开皇宫，迁居到洛阳西南的上阳宫。在将近半个世纪的政治斗争中，常胜不败的女皇武则天最终还是没有逃脱失败的悲剧命运。11月，武则天寂寞地病逝在上阳宫。临终遗命，撤去帝号，改称皇后，归葬高宗的乾陵。
生活剪影
武则天依靠自己非凡的胆识与智谋，终于登上了皇帝的宝座。但在当时以男子为中心的封建社会里，她的举动注定引来封建卫道士们无数犀利地攻击。她坚毅果敢，善于将事物掌控在自己手中，在这个黄袍加身的千古奇女子身上引发出许多传奇故事。
请命驯马
唐贞观年间，唐太宗爱马若狂。一次，西域进贡了一匹名叫“狮子骢”的宝马，能够日行千里，但性情暴烈，很难驯服，就连过了半生军旅生涯，且骑术精湛的唐太宗也被掀翻在地。唐太宗无可奈何地望着宝马不住叹息。这时，武则天上前请命说：“只要给我三样东西，我就能降服这匹马。一支皮鞭、一柄铁锤，一把锋利的刀子。我先用皮鞭打得它皮开肉绽，还不听话，就用铁锤敲它脑袋，让它痛彻心肺。如果还不能制服它的暴烈性情，就干脆用刀子割断它的喉咙。”唐太宗还没有见过如此刚烈强悍、敢做敢为的女人，大为赞叹。但她心肠又是如此坚冷，甚至可以说狠毒，使唐太宗又不由得对这个年纪轻轻的女人起了戒心。
武则天杀女陷害王皇后
武则天再次被招入宫后，高宗对她非常宠爱，封为昭仪。虽然昭仪在宫中的地位已经很高了，但是好强的武则天不甘心屈居人下，她一心想取代王皇后。武则天先利用王皇后和高宗宠爱的萧淑妃争宠，联合王皇后攻击萧淑妃，使她被废为庶人。随后，武则天又把目标对准了王皇后。654年，武则天生下一位公主，不能生育的王皇后对小公主非常喜爱，时常到武则天的寝宫看望、逗弄她。一天，王皇后又来看望小公主。过了一会儿，听说皇帝要来，就起身走了。武则天趁机残忍地掐死了亲生女儿，然后又盖好被子，静候皇帝到来。高宗来了之后，想看看女儿，可是掀开被子一看，却发现小公主早已经死了。武则天失声痛哭，高宗也大惊失色，急忙追问怎么回事。侍女们回答说刚才王皇后来过，高宗大怒，毫不犹豫地断言：“是皇后杀了我的女儿。”武则天又趁机哭诉，污蔑王皇后。高宗对王皇后本来就不甚宠爱，这时更是痛恨至极，于是废掉了王皇后，改立武则天为后。
武则天封嵩山
中国的历代帝王如秦始皇、汉武帝、唐高宗等多达72个帝王，登山封禅的都是泰山。唯独武周女皇武则天独树一帜，登山封禅不封泰山，而封嵩山。
武则天曾先后10次登嵩山。685年，武则天登嵩山，改嵩山为神岳，封其为天中王，配有天灵妃。695年，她在嵩山峻极峰建筑登封坛。次年，又登嵩山峻极峰，加封中岳，改天中王为天中皇帝，天灵妃为天中皇后，并在峻极峰的东南边立碑一座，碑文的内容是武则天的自我歌功颂德，名曰：“大周升中述志碑”。又在县城以西万羊岗建筑祭坛，封中岳后在这里接受群臣的朝贺。一番庆典之后又到阳城游乐揽胜。为了纪念封中岳这一盛大典礼，武则天改“嵩阳县”为“登封县”，改“阳城县”为“告成县”，当年年号改为“万岁登封元年”，后又改为 “万岁通天元年”。到了700年，武则天再次携群臣在嵩山峻极峰投金简一通，内容为：“上言大周国主武好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武罪名。”之后，又携文武百官到石淙河欢宴。
政治韬略
武则天是一位杰出的政治家，在贞观之治后开始执政。在她执掌政权的近半个世纪，政绩斐然，社会继续发展，为开元盛世的出现奠定了基础。
武则天取得政权以后，采取了许多措施来维护和巩固自己的地位。首先，她善用刑赏大权，使各种不同类型的人为自己效力。她使用酷吏铲除异己，先后杀唐宗室皇亲国戚数百人、大臣数百家、小官吏不计其数。她大兴告密之风，令朝中大臣人人自危，谨言慎行。后来到群情过度紧张的时候，她又杀酷吏来收买人心。同时，她又能大力选拔人才，发展了隋朝以来的科举制。她创立了自举制度，规定九品以上的官员，甚至百姓都可以举荐自己做官或升官。武则天还首创殿试制度，她亲自考试贡生，表示皇帝亲自录取，又编设员外官，让大批权贵的亲戚做官，同正官一样享受俸禄。设立武举，招收有武艺的人做官。
武则天还以知人善任著称。她虽然培植了一批亲信，如酷吏、武姓亲族、男宠等，但却只把他们当作控制朝政的工具，决不轻易赋予重权。她明察善断，能够在大量人才选拔和淘汰中，发现治国能臣，她所选拔的宰相狄仁杰、姚崇、张柬之，将帅郭元振、娄师德等都是一时俊杰，为社会稳定发展做出了巨大的贡献。在她的统治时期，朝廷上下人才济济，庶族知识分子逐步取得了政治上的优势地位。
在经济方面，武则天奖励农业生产，继承了贞观时期的基本国策，实行 “无为而治”的经济政策。在她的施政纲领《建言十二事》中把“劝农桑、薄赋徭”列为第一条，由高宗诏令全国施行。在掌握政权之后，武则天也一直把发展生产放在首位。她把农业生产的发展和人口的增加作为考核地方官员政绩、决定其升降的重要标准。她还组织编写了农书《兆人本业》，颁发全国，指导生产。武则天还大力兴修水利，灌溉了大片的农田，对农业生产的发展起了极大的推动作用。
武则天十分注意经营边疆地区。她采取积极防御的军事措施，抵制了突厥、吐蕃、契丹等族的骚扰和掠夺。尤其在692年，武则天派大将王孝杰率军收回了失去近二十年之久的安西四镇，设置北庭都护府，管辖天山北路。这对于保卫边防，继续开通中外交通孔道，密切各族人民的往来都起着积极作用。在她统治时期，唐朝和周边少数民族的关系一直比较和谐，边境人民也能够安居乐业。
影响评述
武则天前后执政近半个世纪，占了唐朝历史的六分之一。这段时间，虽然朝廷内部争权夺利，但是乱上却未乱下，社会比较安定，经济发展速度也较快，人口迅速增长，边疆比较稳定，国家处于稳步上升的状态。应当说，没有武则天这一段时期的统治，就不会有“开元盛世”局面的出现，正是她架起了“贞观之治”和“开元盛世”之间的桥梁。此外，武则天对门阀势力的打击，对寒门庶族地主的扶持，大大改变了中国政治势力的对比，对后世的政局产生了巨大而深远的影响。
武则天临终之时，嘱咐儿子李显为她树碑但不立传，于是武则天的陵墓前出现了一块无字碑，这也是空前绝后的一件奇事。作为中国历史上唯一的女皇，她的千秋功过只能留待后人评说。作为一个杰出的政治家，武则天至今仍被人们尊敬，在今天四川广元的全国重点文物保护单位皇泽寺，还保存有五代时雕刻的武则天石像。
历史学家吴晗在评价武则天的政治才干和历史功绩时说：“在唐代的历史上，唐太宗打下基础，接着是武则天时代，以后就是开元全盛时代。武则天当权前后的五十年间，生产发展了，土地开发了，人口增加了，疆土开拓了，文化提高了，和许多国家也有了广泛的经济和文化交流。而且还应该注意这样一件事实，即开元时代的政治家都是武则天时代培养的。”作为一个封建君主，武则天有其自身的局限性，但她不乏政绩，在中国历史上，仍算得上是一个有作为的皇帝。