一位英武豪放、叱咤风云的盖世英雄，一句“彼可取而代之”的不屈高吼揭开了反秦战争的序幕，几番征战，为推翻秦朝统治立下了汗马功劳。
人物档案
姓名：项籍(字羽)
生卒年：公元前232年～前202年
出生地：下相(今江西宿迁西南)
身份：秦末农民起义军领袖
时代背景
秦始皇统一六国以来，施行了一系列残暴统治。他大量征发劳役，大建宫室园林和陵墓，坑杀儒生，烧毁书籍。他穷奢极欲，求不死药，在全国大规模地巡游玩乐。而且毫无限制地征发徭役，征收重赋，滥施酷刑。秦二世即位后，其行为不仅没有收敛，反而变本加厉。役民不计其数，复修阿房宫，淫荡暴虐，致使百姓怨声载道。秦二世元年(公元前 209)终于爆发了以戍卒陈胜、吴广为首的农民大起义。起义烽火迅速蔓延，各地反秦力量不断壮大。项羽就成长、崛起在这样的环境中。
生平纪事
项羽生于一个军事世家。他的祖辈世代为楚将，被封在项县，故就以此为姓。祖父项燕是楚国名将，在与秦军交战时兵败自杀。随后，楚国灭亡，项氏家族也随之衰落，项羽就由叔父项梁抚养长大。项羽从小就不愿读书，项梁教他写字，结果半途而废；教他学习剑术，项羽还是不肯用心。项梁很生气，可是项羽却说：“读书写字，只不过记记姓名而已；剑法再高超，一次也只能抵挡一人，都不值得学习。要学习，就要学能够抵挡千军万马的兵法。”项梁觉得这个孩子颇有志向，就教他兵法。可是，项羽学起来仍然浮躁轻率，不肯专心钻研。
公元前210年，秦始皇到会稽巡游， 23岁的项羽随项梁混在人群中观看。望着秦始皇前呼后拥的样子，他不禁说道：“彼可取而代之 ”项梁不禁对这个侄子刮目相看。这时的项羽已是一个魁伟高大、出类拔萃的青年，成为吴中子弟的领袖。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，天下豪杰云集响应。项羽、项梁叔侄也在吴中起兵，加入到反秦斗争中。叔侄二人声望很高，一路上有很多人加入他们的队伍。项梁的队伍迅速壮大起来，而年轻的项羽率领的部队成为这支抗秦队伍的主力。
陈胜死后，各路义军各自为战，经常被秦军击败。于是，项梁召集各义军首领在薛地集会。他重整义军队伍，把流落在民间放羊的楚怀王之孙心立为王，仍然称作楚怀王，并建都盱眙。项梁则自称武信君，主持军政大事。
正当义军节节胜利之时，项梁不幸战死。楚怀王遂决定兵分两路攻秦：一路由宋义率主力救援赵国；另一路由刘邦率军从武关偷袭秦都咸阳。楚怀王以项羽“剽悍猾贼，所过无不残灭”为由，只让他做了宋义的副将。
公元前207年10月，宋义率领的楚军故意停滞不前，只对秦军做观望之态。项羽忍无可忍，杀掉了宋义，又被众将士推举为“上将军”。从此，楚军主力便掌握在项羽手中。项羽杀了宋义之后，立即下令渡河。楚军渡过漳水后，破釜沉舟，死地而战，大败秦军。这就是著名的巨鹿之战。巨鹿之战是推翻秦朝统治的决定性战役。这次战役的胜利为义军西进关中，推翻秦朝统治开辟了道路。
随后，项羽率领四十多万人马直奔函谷关。到了关下，项羽得知刘邦已进入咸阳，顿时大怒，令黥布攻破函谷关，驻军鸿门，扬言要与刘邦决一雌雄。刘邦分析了当时的形势，自认为无力与项羽争锋，于是退军霸上，并在鸿门之宴上骗取了项羽的信任。
鸿门宴后不久，项羽驱兵进入咸阳，杀掉秦降王子婴，放火焚毁宫室，将秦朝财宝、妇女全部掠去。随后，项羽又分封18个诸侯王，自封为西楚霸王；将楚怀王立为义帝，迁都于长沙，途中就将之杀了。项羽满以为如此，天下就太平了。没想到刚回到彭城，刘邦便明修栈道、暗渡陈仓，占领关中，据关中之险，与项羽争夺天下。
公元前202年，楚汉双方的力量对比发生了很大的变化。刘邦由弱变强，而项羽则由强变弱。公元前202年12月，项羽被刘邦、韩信、彭越等在垓下围困。项羽经过苦战，全军覆灭，最后在乌江自刎。一代名将西楚霸王项羽就这样悲壮地死在乌江之畔。
生活剪影
在中国历史上，项羽可谓一个家喻户晓的人物。说起他的威猛骁勇，赫赫战功，谈起他的率性直爽，人们莫不竖起大拇指，啧啧赞叹。但想起他的处事武断，生性多疑，不善用人，以致垓下惨败，人们又禁不住发出遗憾的叹息。成也项羽，败也项羽；英雄项羽，匹夫项羽。项羽成为中国历史又一个争议人物。
垓下悲歌
公元前202年12月，项羽被刘邦在垓下围了个水泄不通。这时，楚军只有十万兵力，且内无粮草，外无救兵，士气十分低落。一天夜里，楚军营地四周忽然传来了楚歌声。项羽的士兵大都是楚地人，听到熟悉的乡音，对家乡和亲人的思念之情油然而起，更无心恋战了。项羽听到了歌声，大惊失色道：“难道汉军已经把楚国全部占领了吗?不然汉军中怎么会有这么多的楚人呢?”生性率直的项羽越听越焦急烦乱，于是披衣而起，和他心爱的虞姬在帐中饮酒解闷。项羽心知大势已去，禁不住心里一阵悲凉，于是慷慨悲歌，唱道:“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何?虞兮虞兮奈若何”项羽唱罢，泪下数行。虞姬也泪如雨下。为了不拖累项羽，刚烈的虞姬毅然拔剑自杀。项羽肝胆俱裂，左右之人也都暗暗饮泣。
事已至此，项羽决定连夜突围。他跨上乌骓马，率领八百精壮骑士突出重围。渡过淮河之后，项羽只剩下了一百多人，偏偏又迷了路，被一个农夫所骗，陷入沼泽之中，结果被汉军追上。当时，项羽手下只有二十八人了。项羽自觉逃脱不了，就对追随他的壮士说:“自从起兵至今，我身经大小七十余战，所向披靡，战无不胜，所以才能称霸天下。如今陷入绝境，这是天要亡我，并不是我不善战之过。现在要和汉军决一死战，我愿意为你们痛快淋漓地大战一场，定要斩将夺旗，为你们解围。”于是，他把二十八名壮士分成四队，面向四方。随后，让四队骑士分向四方冲去，并约定在山的东面分三处会合。安排完毕，项羽跨上战马，怒喝一声，冲向汉军，果然斩杀了一名汉将，并按事先的约定和骑士们会合。随即，项羽又安排一番，再次斩杀汉军数百人，而他的部下仅损失两人。项羽退到乌江边上时，乌江亭长已把船靠在岸边。亭长对他说：“江东地方虽小，但是也有方圆千里的土地和几十万民众，足以称王了。希望大王赶快渡河回江东，重整旗鼓。现在这里只有我这一条船，我们一走，汉军就没办法追上了。”项羽感慨万分地说：“既然天要亡我，我还渡江做什么?况且，当年八千江东子弟和我一起渡江西进，如今却无一生还。纵使江东父老怜爱我，我又有什么脸面去见他们呢?”他抚摸着心爱的乌骓马，对亭长说：“这匹宝马随我南征北战多年，日行千里，所向无敌。我实在不忍心杀掉它，就把它赠给您了。”随后，项羽让骑士们下马步行，和汉军短兵相接。项羽一人就斩杀了汉军几百人，自己也负伤几十处，力竭之时，横剑自刎。一代霸王就这样悲壮地死在乌江之畔。
军事成就
项羽的主要军事成就在于为推翻秦的统治做出了巨大贡献，并在楚汉战争中再次表现其骁勇善战。其一生经历大小战役七十余次，虽无精辟绝妙的战略思想流传后世，但其所指挥参与的几次经典战役一直为后人称道。
巨鹿之战
公元前207年9月，章邯派大将王离、涉间率秦军主力围攻赵国的巨鹿。赵王歇多次向楚怀王求教。怀王便任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率领大军救援赵国。
公元前207年10月，宋义率领楚军开到安阳。当时，巨鹿的赵军已经危在旦夕了，可是宋义畏惧秦军的声势，在安阳停留了四十几天，迟迟不肯进军。项羽见宋义按兵不动，就对他说:“如今赵军形势危急，我们应该急速渡河，和赵军前后夹击，一定能够击破秦军。”可是宋义只想坐山观虎斗，等秦赵双方两败俱伤时，自己坐收渔翁之利，所以断然拒绝了项羽的建议。为了压制项羽，宋义还下令，谁敢不听指挥，就以军法论治。
当时，连日淫雨，天气寒冷。楚军又是远路而来，军粮不足，士兵们衣服单薄，饥寒交迫。战争形势十分危急，秦军一旦攻破赵国，就会更加骄横。到那时，楚军势单力孤，更难以对抗秦军。国家安危，系于巨鹿一战。而宋义却拥兵不前，终日置酒高会，丝毫不知体恤士卒，忧心国事。甚至还送儿子出使齐国，和齐相田荣勾结。
项羽看到这种情况，又是气愤，又是焦虑。11月的一天清晨，按捺不住的项羽终于趁参见宋义的时候拔剑杀掉了他，然后公告全军，说宋义意图谋反，自己已按楚王的密令将他处死。众将领顺水推舟，又推举他代理上将。楚怀王知道以后，也只得正式任命项羽为上将军。
项羽成为上将军后，率楚军全军渡过漳水。渡河后，项羽下令将船只一律凿沉，将做饭的炊具全部砸碎，将军营放火烧毁，每人只带三天吃的粮食，立即出发。这时的楚军，前面是如狼似虎的几十万秦军主力，后面是波涛汹涌的漳水。一旦战败，或者被秦军残杀，或者葬身漳水，几乎陷入绝境。楚军将士都明白，只有全力以赴，击败秦军，才能绝地求生。于是，人人奋勇，个个急先，以迅雷不及掩耳之势冲向秦军阵地。一时间，巨鹿城下杀声震天。经过一连9次激烈的战斗，楚军终于击破了秦军，脱离了险境。这就是破釜沉舟的故事。
项羽率军进攻秦军的时候，前来援赵的各路将领都慑于秦军淫威，远远地坐壁上观。项羽击溃秦军之后，立即召见他们。这些人个个胆战心惊，进入项羽的大营后，都膝行而前，头也不敢抬。这一战，项羽显示出坚决果敢的战斗精神和无所畏惧的英雄气概，各路诸侯都对他佩服得五体投地。项羽成了楚军和各路义军的最高军事统帅，威震四方。这一年，项羽刚刚25岁。
彭城大捷
公元前205年，平定了三秦的刘邦大举东进，直到洛阳。刘邦采纳了一个叫董公的人的建议，为被项羽所杀的义帝楚怀王举行葬礼，并集合了五路诸侯兵马共五十万人，长驱两千余里，乘虚攻入项羽的国都彭城，这是刘邦起兵以来取得的第一次大胜。但是占领彭城后，刘邦沉醉于华庭美女之间，天天摆酒欢宴，毫无戒备。
项羽闻讯后，留部将继续攻齐，亲自率精兵三万由鲁地迅速南下，出胡陵占领萧县，切断联军退路。随后，由西向东反攻。楚军乘刘邦纵情享乐、疏于防范之机，晨时开始进攻，中午即大破联军，将刘邦所部挤压在谷水、泗水之地。联军自相践踏，被楚军斩杀十余万人，余部向西南山地溃退。楚军追至灵璧的睢水，再歼联军十余万人。尸体堵塞河道，竟至于“睢水为之不流”。当时，风沙骤起，刘邦乘机率数十骑突出重围，逃奔到了荥阳。途中，刘邦的父亲、妻子被俘，数次将儿女推下车，实在是狼狈不堪。
彭城之战是中国历史上以少胜多的著名战例。项羽在不利的形势下，迅速回兵奔袭，以少胜多，反败为胜，终使刘邦遭到严重挫折。其勇猛精神再次后世所称道。
影响评述
项羽是一位英武雄豪、叱咤风云、骁勇无敌的盖世英雄。在反抗秦朝暴政的战斗中，当反秦义军处于危难关头的时候，正是项羽以无畏的魄力，勇往直前的精神，率领楚军破釜沉舟，以少胜多，在巨鹿一战全歼秦军主力几十万，取得了关键性的胜利，从根本上扭转了战局，为推翻秦朝的统治开辟了道路。项羽对于推翻秦朝的暴政居功至伟，他的历史功绩是不可磨灭的。
虽然他在战争中有时也很残酷，烧杀抢掠，荼毒百姓，而且头脑简单，生性多疑，是非不明，最终兵败身死，成了楚汉战争中的大输家。但是，他叱咤风云的英雄事迹，宁折不屈的刚烈性格，两千多年来，却一直被后世传颂。早在西汉时期，太史公司马迁就在《史记》中为他做了本纪，将他列入帝王之中。司马迁用充满钦佩和痛惜的笔触记述了这位悲剧英雄的壮烈事迹，在字里行间给予他极大的肯定与赞誉。虽然唐代著名诗人杜牧曾经叹息项羽说： “江东弟子多才俊，卷土重来未可知。”对他不能卧薪尝胆、重整旗鼓的行为颇有微词，但是中国百姓显然是不喜欢以成败论英雄的。对项羽宁肯刎颈而死，也绝不苟且偷生的英雄气概，人们总是充满了钦佩仰慕之情。南宋著名的女词人李清照南渡之后，曾经写过一首《夏日绝句》：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”可谓高度评价了项羽悲壮的英雄举动，至今还传唱不休。时至今日，人们依然在为这位失败的英雄高唱赞歌，为他的勇敢，为他的率性和功绩。